揭阳市区渔湖镇江夏村，肇创于明代宣德三年（公元1428年）。据《揭邑化龙桥东林氏族谱》所载：“福建莆田‘九牧’苇公之第十二代孙林岳，字士耸，于宋高宗绍兴三十年，与弟林准同登梁克家榜进士，初任龙溪县尉，调潮州海阳县丞，权揭阳令……。迨至宋末，林岳之孙名壮父，字志夫，择籍于化龙桥东南港而居，地名江灏（今港口村）”。至明太祖洪武十九年，林壮父之六代孙林西川（江夏乡始祖）出生之时，祖遗基业寥若晨星，只能随父兄以江河为业，牧养鹅鸭于溪港之中。时值明代初兴，天下开始安宁，林西川于南溪之滨的溪涧上搭起一座草房，地名称为“洪吊闸”，从此以读书养鸭为生活之计。

　　当时潮阳有一位地理先生，属溪西欧人，姓欧名贞元，善卜舆术，经常路过林西川所居之处，晚间也曾歇宿于此，与他成为莫逆之交。欧先生深知林西川为人宽厚，且有奋上之志，愿为他择地作为定居之处。经勘察，在林西川栖身之草屋后面百余步处，有一条似龙奔腾之状的高地，由北溪（榕江北河）之滨起首，弯弯曲曲，越过竹林村边，约有五、六里长，逶迤起伏，直至“洪吊闸”后面而止。前面有渔洲溪由东转向南而流，左边有一条小溪，称为东港；右边又有一小溪，称之西港；西边又有一条大溪，流经袁厝寨、西庵前至港角，一同汇集在林西川草屋之前，向南而泻，经化龙桥（渔湖桥）而流入榕江，形成了独特的地理景观。因此，欧贞元将此地命名为“四水汇一龙”。倘若能在此处创建乡里，预计将来男丁逾万，仕宦辈出，且能纵横三十里，外姓不敢欺凌。遂以“江夏”为乡里之名，凭以“江聚千壑之泉源，夏沐万木之旺盛”，预表林木欲兴旺必靠水源，才能欣欣向荣之意。

　　传说欧先生回家之后，将此事告知其妻，先生娘听后，沉吟半晌，计算江夏与她家乡的距离正在三十里之内，或许将来子孙要受他们所欺。欧先生也觉颇有道理，于是决定把原来所定的地点修改为向前百余步，去掉寨前设立“双重案”的地理样式，再加设“竹竿巷”格局，这样江夏乡将来多涌现商贾大富户，而缺乏仕宦之门。后代乡人得知此事，就不祀奉先生娘，江夏乡先生公祠缺祀先生娘也就此原因。

林西川依欧贞元先生的计划，先创“涂库”为家，再立向东寨门，今称东门。寨门至今仍留传当年欧先生撰写的一副对联：“东来呈紫气，门外对青溪”。又在村西边南向立一寨门，今称大水门。门上携刻“湖腹跨胜”的行书大字，苍劲雄健，相传是清代雍正三年乡人林邦杰高中进士后所题，并撰门联：“湖色焕渔江知此地春光第一，腹书储秘笈必其间国士无双”。

　　是时江夏乡向东不到一里有周厝、纪厝村，向西则是港角、塭内村，是林西川之兄长林开创业之地；向南隔溪又有杨东围、杨厝沟村，向北则有洪厝围、鸿岗（卢头）村等等。欲谋远大之业实在困难，但林西川却不以为然，认为要谋求大业必先以德化人，邻里相亲，凡事三思而行，自然遂成心愿。当时乡间有仙阳姚玉观员外田地数十顷在江夏周围。姚员外雇佃户耕种，奈何地多人少，土地成片荒芜。佃农深知林西川有宽厚之德，悄悄地把许多田地让给林公。相传在一夜之间就移动地界签石数十步，久而姚员外闻知，控告于县衙，告林氏侵占其田地产业。当县令传见林西川时，见其相貌不凡，且知书达理，随退入后堂与姚员外商议，言及暗观林公之才貌，将来定为本邑之贵人；依本县之意，愿为媒妁，欲西川聘姚员外之女为妻。姚员外也乐意许诺，将在江夏附近的田地二顷余赠为随奁田，因此林西川创江夏乡之后，果然成了一方之富。后代乡人不忘仙阳外祖的美德，至明代天启元年（公元1621年），江夏乡建祖祠，特为外祖姚公设立神位，以资纪念。祖祠前门匾额题“林氏家庙”，楹联云：“一门忠孝垂青史，九牧簪缨达紫宸”，相传为明代徐州兵备右参政莫与齐所撰写，而今在江苏省徐州市南山“戏马台”三字便为莫与齐当年所书。中座牌匾题“瑞霭柏台”，落款为“乾隆四十九年甲辰科会试钦赐都察院都经林懋烈立”；后座拜亭牌匾书“文魁”；中堂横匾额题：“如在”，并有楹联：“祖宗恩并乾坤宜报本追远少答生成大德，宗族谊同骨肉须推心置腹方表亲爱至情”，为祖祠倡建人林春泽所撰。可惜解放后至“文革”期间，祖祠先贤所立的许多匾额一概被毁，此乃江夏乡极为遗憾之事。

　　江夏古乡自创至今已越580年，而今人口逾万、贤达辈出，正如先人所赞：“公以一人之身，今成万人之祖……”。

来源：揭阳网   作者：林传明 林永信