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2008-8-26 23:48

　　惠来地处粤东沿海，海岸线长81公里，沿海村庄30多个，村民的祖先大部分是从福建莆田迁徙而来。沿海特点与莆田湄州岛紧密相连的亲缘关系，是妈祖文化得以存在和发展的基础。自南宋庆元六年（1200）便有福建莆田移民在神泉港建妈祖庙奉祀妈祖至今，数百年来，妈祖文化通过妈祖信仰者运用庙宇奉祀妈祖这一特殊的传扬方式，让妈祖文化在惠来大地上生根、发芽、成长。

妈祖一直是沿海渔业生产者和水上运输者的保护神和精神寄托。惠来属粤东沿海县，近海人民离不开赖以生存的海洋。丰富的沿海渔业资源促进了经济的发展和妈祖文化的繁荣。因此，沿海地区不仅妈祖宫庙建筑众多，而且建筑年代久远。据记载，神泉天后宫始建于宋末，清乾隆年间扩建；钓石天后宫始建于明初，也在乾隆年间扩建；靖海天后宫、前詹天后宫都建于明代和清代。河流地域妈祖宫庙建筑年期久远应数前埔天后宫、隆江天后宫和凤镇林天后宫，都分别在清康熙、雍正和乾隆年代创建。这些年代久远的妈祖宫庙，主要分布在神泉、隆江、靖海、前詹、东陇、岐石六个乡镇。

　　传统的妈祖拯救海难、除妖伏怪、扶危济困、护国庇民的传说，已经使妈祖文化的思想内涵得以形象化、生动化和立体化，人们虔诚地奉祀妈祖、信仰妈祖，世代相传。而惠来各地有关妈祖神迹神功的记述，为妈祖文化的传播与发展增注活力。每当人们听到赤澳村民讲述妈祖显神功救护渔民脱险的故事时，就会感到妈祖信仰不能怀疑。

　　原来赤澳村“莲花瓣”海湾地形险恶，常有渔船在那里遇难。后来，请妈祖香炉在莲花瓣顶露天奉拜。1993年夏夜，一艘机拖船突被风浪打落海，此时“莲花瓣顶”发出红光，村民们见光赶到，但见红光落入船中，沉船浮出水面，渔民遇救脱险。当年年底，莲花瓣顶建起妈祖庙，请妈祖香炉进入庙内奉祀，至今14年，船只经过都安全无事。

　　这些记述表明妈祖的神格魅力扎根于广大民众心中。妈祖是人们期盼的救世主，是救苦救难的菩萨。妈祖形象的神化，寄托了人们认识自然，征服自然的愿望。

在惠来，许多民俗活动几乎都与妈祖信仰有关。新船首航、渔民出海捕鱼、商人出外经商，都要先到天后宫向妈祖祈愿，请妈祖旗、妈祖符挂在家中或船上以示妈祖永伴左右，几乎每只船都有安妈祖香炉奉祀妈祖。

　　妈祖信仰产生的民俗活动最突出表现在隆江镇。隆江镇自建天后宫至今275年来，几乎每年正月十八日都要请妈祖金身出巡，妈祖金身坐在轿内，由八个随从抬着，还有四个随从抬着妈祖香炉。所有陪同妈祖出巡的宫女和随从都要穿戴古代服饰，还配备宫灯、彩旗和英歌、舞狮等文娱队伍参与游行，欢庆妈祖出巡。

　　而比较普遍的有妈祖生日演戏、飞升日祭拜、完年演戏答谢、十二年换袍妈祖出游、正月十五求柑等妈祖民俗活动。端午赛龙舟要请妈祖调兵点将，按规定仪式获得妈祖恩准，让龙舟赛顺利进行。

　　民俗活动是妈祖信仰的表现形式。它来源于下层民众及其心理愿望、观念意识和道德风尚。直接影响地方民风、民俗、民情，具有广泛的群众基础和社会基础，使妈祖文化的传播与发展充满生机。

　　改革开放以来，各地妈祖宫庙的建设有了新的发展。为了加强惠来妈祖宫庙的有效保护，2003年4月，始建于南宋庆元六年，扩建于清乾隆二年，尚存清乾隆四年和七年碑刻的神泉天后宫被列为第一批妈祖文物保护点。继而，2004年10月，中华妈祖文化交流协会在湄州祖庙成立，神泉天后宫，靖海天后宫为第一届理事单位，使惠来妈祖文化工作进入新台阶。

　　2007年1月19日，以中华妈祖文化交流协会为依托，成立惠来县妈祖文化交流协会。协会的成立，是为了更好地弘扬妈祖精神，传播妈祖文化，也标志着惠来妈祖文化事业，又增添一个发展平台，开启新的篇章。摘自《揭阳网》作者：苏文炳