古邑揭阳，史有祭春之俗。立春之日，遵古会典、庆春、贺春、迎春于东郊。
   
       揭阳道教娘宫观，于立春日，祭拜五帝。这可谓弘扬历史文化的一曲古老乐章。
   
       春祭由娘宫观主办，揭阳慈善会、文化界、艺术界、慈善团体负责人参加。仪式隆重，场面庄严肃穆；气氛热烈虔诚。祭礼皆遵古法有序进行，鸣炮、鼓乐齐鸣，整衣冠，击鼓，鸣金，净手；向五帝行一跪三叩礼；敬酒、敬茶、敬馔、敬饭、敬甜圆、敬五谷种、敬发粿、敬三牲等。接着，宣读祝文、读祷词，焚祝文。最后，向日月敬大吉，献元宝等。每一项内容都申奏鼓乐，弦歌和鸣。参与者虔诚行礼，崇敬备至。典仪过程，贯穿着传统礼俗，既给人以端庄清新之感，又给人以至诚尊先圣之教化。
   
       春祭，源已久远，相传与炎帝有关。
   
       女娲之后，不知过了多少年代，又出现了太阳神炎帝。他和火神祝融共同治理南方，是黄帝同母异父的兄弟。
   
       当时，大地上的人类已生育繁多，自然界的食物不够吃了。仁爱的炎帝就教人类播种五谷，用劳动换取生活资料。人们同劳动，相帮助，果实均分，情如兄弟姐妹。炎帝又叫太阳发足光和热，使五谷孕育生长，人们不愁衣食。大家感其恩德，尊称他为“神农”。
   
       传说，身兼太阳神和农业之神的炎帝，出生地周围有九眼井，井里的水彼此相通，汲其中一眼，其它八眼的水都会流动。当他教人播种五谷时，空中便降落许多谷种，他就把谷种收起来，播在开垦过的土地上，以后就有了食用的五谷。还有更美丽的说法，说那时有一只遍身通红的鸟，嘴里衔株九穗的禾苗，飞过天空，穗上的谷粒落在地上，炎帝把它拾起来，种在田里，以后便长成又高又大的嘉谷。这嘉谷，不但可以充饥，还会长生不死。

炎帝不但是农业之神，同时也是医药之神。
   
      传说，他曾用一根神鞭，叫“赭鞭”，鞭打各种各样的草药，药草经过鞭打，有毒无毒，或寒或热，便自然显现出来。他便根据不同的药草，给人治病。后来，为提高疗效，对症下药，他亲自尝味各种各样的药草，曾一天中过七十次毒。最后尝到一种有剧毒的断肠草，终于肠子烂断，牺牲了生命。据说，山西太原的釜冈，还存有神农尝药草的鼎；成阳山里还有神农的药鞭处，那山，又叫神农原药草山。

       春祭之俗，早在汉代就已兴起。中国人几千年来以农立国。劝农是历代地方官的重要职责。汉代塑土为牛，以策励春耕。立春，是每年的第一个节气。官府在立春这天，都要举行“迎春”、“鞭春”大典，仪式庄严隆重。

        据《揭阳县志》载，明代，揭阳在榕城北门外建社稷坛，春秋二季致祭。清代于东门外建先农坛，每年立春日，由地方官行祭。祭仪中，由一耆老牵牛，一农夫扶犁，一官捧箱，一官播种，各行jiu推礼……文武各官一体致祭……后来。就由娘宫观承办春祭典仪。祭礼皆遵古法：鸣炮，鼓乐齐鸣，整衣冠，击鼓三通，呜金，净手，向五帝行一跪三叩礼：敬酒、敬茶、敬馔、敬饭、敬甜丸、敬五谷种、敬发粿、敬二牲等。接着，宣读祝文，读祷祠，焚祝文。最后，向门月敬大吉，献元宝等。每一项内容都申奏鼓乐，弦歌和鸣。参祭者虔诚行礼，崇敬备至。
   
       当今，太平盛世，五谷丰登，百姓安乐。但正如娘宫观的祝文所述：“中华始祖，肇兴稼穑，福佑黎庶，启后承前，立春吉日，谨捧仪章，聿修祀典，洁治豆笾。惟愿：世界和平，人类幸福，风调雨顺，国泰民安。”

摘自《揭阳民俗故事》 作者：蔡汉炎