潮州自从开埠，上下东提就有客栈，商行，这些行铺都饮用溪水，所以就有一些身强力壮的男丁专门替人挑溪水，以每担水一、二个铜板换取微薄的报酬。这些人都被唤做溪水兄，他们虽然属社会最下层的苦力，但他们都有自己做人的准则和高尚的品格，时至今日还流传着动人的趣闻轶事。
    溪水兄阿李，嗜茶如命，每日清晨早起未煮饭，必定先煮茶。一日，闻知东门桂芳街头茶叶铺来了福建铁观音茶叶，气味极佳，价钱颇高，奈何手头不方便，就把一件半新的裤当了二十个钱，买了一泡铁观音条。翌日清晨，照例升火泡茶，刚过三巡，有人来叫他去挑水，就把茶罐倒扣在风炉边，虚掩房门挑水去了。溪水兄的茶友阿才和阿兴得知阿李买了一泡好茶，这天也来沾光，推开房门见溪水兄不在家，风炉上的水叫个不停，菜罐倒扣在风炉边，也就不客气地大喝一通，然后依样倒扣离去。溪水兄担水回来又冲起菜来，可是冲出来的茶汤淡薄无味，不禁大为恼火，抄起菜罐夺门直出，来到茶叶铺，伙计正好在开店门，他就大声吵开了：“你们这茶叶铺好黑心，二十个钱一泡的茶叶冲二遍就淡如水了，我当了条裤来买泡茶原来是臭旦茶！”伙计一听不对，急忙上前陪礼，并耐心解释；店里的茶叶质量绝对保证，如不信可当面试茶。溪水兄坚持不信，伙计只好堡水冲茶让阿李试一试，一连冲过六巡，那茶汤硬是不变色，把茶渣从罐里倒出来和溪水兄的条渔一比确是一样无二。这使溪水兄这个老茶客不信也得信，但溪水兄总觉心理疑团不解，免不了嘴里嘈嗲叨叨。伙计可怜他当了条裤买泡茶喝得不舒心，也就再送他一泡茶回家去冲，溪水兄才顺心离去。
    半晌，阿李在挑水的路上遇见阿兴，一见面阿兴就大谢他的好茶，开始他大二和尚摸不着头恼，后来经河兴说明才恍然大悟，才知阿兴趁他不在家的时候冲了他的茶，是自己错怪了茶叶铺，想来真是惭愧万分，左思右想于心不安，找人担保借得了五十个钱，十个钱买了一串鞭炮和一对大桔，往茶叶铺陪礼道歉，四十个钱是交还冲地试的和送的二泡茶钱。阿李这一举措受到人们的交口赞扬。
    溪水兄之二佚名，只知人称他：“大食八”，天生一付牛肠肚，牛力气、挑一担水桶比别人大得多，一乌缸水人家挑六担，他挑四担就满了，每担水的工钱却和别人一样，所以人家都喜欢叫他挑水。不过“大食八”因为天生食量大，每顿又吃不饱，所以不管到了谁家都喜欢偷食，不管热的，冷的，就是生地瓜也好，顺手抓上一个直往嘴里塞。每次游神赛会，锣鼓班二个抬的大鼓总是由他一人背，有时从早上一直游到晚上九点多，也不曾听他喊一声累，不过游行后会餐，只要桌上存有食物，他就不论好孬风卷残云一扫光。“大食八”虽然大食好食，也有他做人的准则，一次，遇着个阿舍牵只狗在胡荣泉附近饲猪母肉，见“大食八”挑着水桶经过，便戏他说；“你学三声狗叫，锅里的熟猪母肉让你吃个饱，多少钱由我付。”

“大食八”一听，对他啐了一口，扬长而去，自此不给阿舍的行铺排水。
    溪水兄之三亦佚名，只知人们称他为“竹槌兄”。“竹槌兄”担水用支大竹槌，生就五短身材，干活勤快，每天收入不少，生活俭朴，性格善良。有时他不单挑溪水，也到子母泉给叩齿庵的老和尚挑水。一次他对叩齿庵的老和尚问：这里庵堂破破，佛祖金身旧旧，怎不修一修？老和尚答：“难哪，现时兵荒马乱，有谁乐捐。”溪水兄说：我捐五十个龙银。老和尚也不知他是真是假，就说：你若捐五十龙银，事可成矣，我请你落头枝笔，完工之日请你坐大位。溪水见一听，马上取下肩上的竹槌，拔去塞在竹槌头的破浴布，从竹槌里倒出五十个龙银，请老和尚收下。老和尚大喜过望，连忙称谢。又叫小和尚去取来纸笔替溪水兄题下了乐捐。过后几天老和尚在大街：上下东堤各行铺募捐，各行铺的财主一见落头枝笔是竹槌兄捐的五十龙银，想必是倾其半生担水的积蓄，都大加赞扬。也自然不甘落后，纷纷捐款，老和尚顺利地摹到了修葺庵堂的费用，择古动工。历经数月顺利完工，吉庆之日找人去请竹槌兄，终不见他的踪迹，好生遗憾。
    暑去冬来，一日叩齿庵门口来了一个遍身生疮的乞丐，老和尚出来施粥，自觉眼熟，细认之下是竹槌兄，急忙唤他入内，问他为何落薄至此。竹槌兄向老和尚诉说因身染恶疾，所以无力挑水，另者人家以为是麻疯病，也就敬而远之……老和尚知竹槌兄为人，绝不是寻花问柳而得病，所以细心为地诊脉，心知这是一种和麻疯相近的血病病，也就安置竹槌兄在庵中住下，并细尽调治。后来竹槌兄在老和尚的精心治疗下终于痊愈。老和尚劝他落发出家，竹槌兄不育过清闲的生活，又担起旧水桶，替人挑水去了。   

摘自《潮州》作者：永昌口述 陈荣明整理