清代，潮阳发生了风闻海内外的四大公案。即：潮阳案 (也称蓉娘案)、峡山案(也称苏英案)、海门案和沙陇案。一提起这四大公案，海门人总爱讲这一段发生在他们故乡的故事。
    话说潮阳海门城内有一富商名叫林国，中年丧偶，膝下二子，长子林阿汤，次子林阿汁。阿汤十八岁时娶城北杨氏女为妻，不几年，生下一男一女，一家三代，生活安乐，在海门颇有名声。但是，天有不测风云，人有旦夕祸福，阿汤之妻杨氏突然患病，延医治疗，日见危重。阿汤情急，一面遣人报知岳母，一面请来名医李一保。这天上午，岳母杨妈、名医李一保同时跨进林家大门。医生诊脉后，说道暂处汤药二剂，若有转机，病可治，否则应准备料理后事。午后，杨妈在安慰了女儿一番之后，说家中事务忙，准备回家，隔天再来探望。阿汤请求岳母在此帮助照顾病人，杨妈只好答应明天让小女儿牡丹前来帮忙。第二天，杨牡丹来到林家。阿汤眼见脸似桃花、身如白玉、腰如杨柳、年仅一十六岁的小姨进来时，几乎发呆了。而美丽动人的杨牡丹，见姐夫一表人材，貌似潘安，也不觉心动。傍晚，侍候病人服药之后，阿汤对牡丹说：“你姐生病以来，店中账目无记，虽说生意有家父和舍弟照管，但账务必须清理。今晚劳你照料你姐和两个孩子，我到店中去，明早才回来。”牡丹说：“何不将账簿取到家中，我帮你结算，又可照顾姐姐，一举两得，不是更好么?”阿汤觉得有道理，就往店中拿账簿。望着姐夫的背影，牡丹暗暗赞叹姐姐有福气，嫁了一个英俊的丈夫，如果自已的未婚夫能如此俊美就好了。不一会，阿汤从店中回来，二人开始清理账务。数目算清，阿汤烹来香茗，茶余，阿汤注视牡丹一阵之后说：“可惜，可惜!”
    牡丹问：“可惜什么?”
    阿汤说：“你配与冯阿泉，好比一支好花插落牛屎瓠，岂不可惜?”
    牡丹急急问：“此话当真?”
    阿汤慢条斯理说：“无假，阿泉人高似竹竿，满面乌斑似阎罗，终日在家享清福，吊儿郎当才学无。”
    牡丹听后泪溢眼眶，桃花一样的脸孔变得铁青。阿汤见状，忙安慰她说：“这都是前生注定，你别伤心。”
    牡丹呜咽着说：“什么前生注定，都怨母亲糊涂，说亲之前也不探听清楚，嫁给这样的人，不如跳溪跳井死掉更好。”
    阿汤忙开导她说：“这倒不必，另想办法冲出牢笼就是了。但不知何等人品才合你意?”
    牡丹脱口而出道：“若有你这样的人品才貌，就合我意。”说完自觉失言，含羞低头。

阿汤一听，知道小姨有意于他，心想，妻子生病危在旦夕，不久将锦瑟弦断，若娶牡丹续弦，乃天作之合，于是对牡丹耳语一阵之后说：“那时，阿泉一定派轿送你回家。”接着又低声说：“眼看你姐病危，如果……”
    牡丹低声说：“愿上苍保佑姐姐转危为安，否则我……”
    阿汤追问道：“怎么?”牡丹埋下了头低语道：“我……我愿代姐抚养二儿……”阿汤大喜。当晚，二人对天发誓，私定终身。过于数日，阿汤之妻去世，杨妈赶来帮忙，办完丧事之后，杨妈宽慰了阿汤一阵就带牡丹回家，临别时，阿汤虽然痛失妻子，仍忘不了叮咛牡丹要依计行事。
    再说海门城南冯阿泉，见邻近同龄人都先后成家，自己定亲已二年，对方是城北杨家x 女名牡丹，今年也已十六岁了。女子十六已及笄，应催促父母把婚事来办理。当晚就将自己的想法对父母说，谁知他父亲冯老大却认为今是孤鸾年，新婚不吉，待明年再说。阿泉想老婆想得急，怨父亲不明事理，不想抱孙。冯老大无法，只好请原来的媒人阿九嫂前往杨家。杨妈听说冯家要为儿子办喜事，满口应承，当即对阿九嫂说：“你回复亲家，请他们择吉迎娶。”于是冯老大择于八月初五日娶媳妇。
    八月初五日，秋高气爽，冯家热闹非常。冯阿泉喜上眉梢，洋洋得意。好容易等到闹新房的人们回家，在烛影摇红的新房里他终于见到了日思夜想的杨牡丹。可是，在烛光下的杨牡丹并不像他想象中那样两颊羞红，似含苞欲放的牡丹花，两人一照面，杨牡丹的脸却是一阵青来一阵白，正要上前温存一番，伴娘奇巧嫂送进了合房甜圆，唱道：“夫妻同饮福圆汤，成双成对同心肠，如宾如友家和顺，麟趾呈祥耀家门”把两碗合房圆置桌上之后，顺手把门带正。阿泉乘机将门闩了，回转身双手捧着合房圆来到牡丹面前，开口说：“今日新婚来食合房圆。”谁知牡丹面色一变，接过手将汤圆倒在地上。阿泉大惊问道：“娘子为何将甜圆倒落地?”牡丹怒道：“谁是你娘子，今晚免想我会做你的妻子!”阿泉说：“娘子差了，两家结亲，有媒有约，说什么不是我妻子?难道——”牡丹打断阿泉的话道：“嫁给你这只花面猫，不如一死了事。”阿泉听后大怒，但还是抑制下来，尽力开导她，对牡丹说明人的美丑不在外貌、而在于内心。一个男子汉最重要的是谋生的本领等道理，但牡丹听不入耳，大吵大闹起来。洞房中的摆设都被她推倒在地。冯老大夫妻闻声赶来劝说，伴娘奇巧嫂也来看个究竟。不管大家如何解说，牡丹一点也不听，她说：“你的儿子生得如此粗陋，我死也不嫁给他，明日让我回家，如其不然，我不是食药就是悬梁，不是跳溪便是投井。”大家只是叹息，阿泉则怒火冲天，他说：“要死让她去死，要想回去万万不能!”说着气冲冲往客厅走去，大家也跟着出来。新房中仅存奇巧嫂在开导牡丹。客厅上，冯家父子和几位亲戚都垂头丧气。有顷，冯老大说：“她既不愿留在冯家，若不让她回去，如有不测，闹到公堂，杨家说我冯家苦死他家女儿，我们不但破钱，还要吃官司。”阿泉是个直性人，已被牡丹气得发昏，接着他父亲的话说：“她嫌我粗陋，我嫌她下贱。明天雇轿夫抬回去，若敢改嫁，就上公堂，她哥哥就得担大枷，难道他杨家能养她一辈子?要嫁不能要养难，看杨家怎么办!”冯老大夫妻暗暗夸赞儿子有志气。第二天，冯老大对伴娘奇巧嫂说：“新娘跟你回去，交还杨家，请你将详情对杨家说明，看他们如何主意。”于是，牡丹回娘家去，阿泉则埋怨父亲择定的吉日不吉，是白虎三煞日，才导致婚变，可他们哪里知道，这是林阿汤定下的计策呢?

牡丹回到杨家，杨妈不知牡丹何故被冯家送回，经奇巧嫂说明，杨妈大怒，牡丹之兄杨鳖也破口大骂。牡丹脸孔铁青，双眼流泪，一言不发。嫁出的女儿，按理不宜再住娘家。杨妈苦思之后，要将牡丹寄在奇巧嫂之家，奇巧嫂说：“也好，我慢慢劝说，待她回心转意之后，才送回冯家，”于是牡丹随奇巧嫂出门，杨妈也派人往冯家赔礼。
    奇巧嫂中年丧夫，无儿无女，家住城西。在奇巧嫂家里，牡丹开始还是一言不发，后来奇巧嫂擎起顺风旗，对她说：“阿泉的相貌我一见也退三步，你既然不与他做夫妻，自己应打定主意，勿误青春。”在奇巧嫂诱导，牡丹说出了心内话，并请奇巧嫂前往城内，找林阿汤前来商议。奇巧嫂听后，吩咐牡丹关上大门，自己快步往城内去。
    话说林阿汤自从妻子死后，既思前妻，又想小姨。八月初五夜，他彻夜未眠，自己定的计策不知牡丹有没有实施，如果有行动，人们一定有传闻。第二天下午三时许，他到大街上走了一圈。果然，大街上，上市的人们都在议论冯阿泉的婚事，并说杨妈将女儿暂寄奇巧嫂之家，等她回心转意。阿汤听后忙向奇巧嫂家中赶去。半途碰到奇巧嫂，就与奇巧嫂一齐到她家去。牡丹一见姐夫，好似他乡遇故知，未语泪先滴。阿汤忙取出银元二个，要奇巧嫂上市买鱼鲜，安排晚餐。奇巧嫂走后，二人互表衷情共吐心曲，牡丹终于转悲为喜，阿汤见屋中无人，就抱住牡丹求欢，牡丹也不推托，颠鸾倒凤之后，牡丹说：“你当想长久之计，娶我做接枝，以免日后无尾局。”阿汤说：“现在未可贸然行事，冯家闻知祸就来，只要你心坚如铁，冯家就得退亲，那时才能两全其美。”牡丹听后觉得有道理，二人又再亲密一番。晚餐后，阿汤又拿白银五个交给奇巧嫂，对她说出实情，请她玉成。奇巧嫂见钱眼开，让出卧室，自己搬到柴房安歇，当晚阿汤就与牡丹同宿奇巧嫂房里，第二天早上才回去。真个是奇巧嫂做奇巧事，小姨倾心恋姐夫。
    鸟飞有落毛，人行有脚迹。杨牡丹与姐夫偷情的事传到冯阿泉耳中，阿泉恨阿汤夺其妻，定欲报仇雪恨，就与其叔父冯常参商。冯常是城南冯族的绅士，听知此事，也气得咬牙切齿，但细想一下，觉得此事只是传闻，捉贼就赃，捉奸就床。况且城内林氏家族人多势大，不可造次，还是先找林氏族长说明，再作定夺。林氏族长是林阿汤的叔父，名叫林山是。林山是已从侄孙林阿鹄口中知道阿汤与小姨私通之事，并且责备了阿汤，但阿汤不听，反说此事自已负责，与叔父无关。当冯常来到林山是的家时，林山是正在生气，听了冯常的话之后，就说：  “这畜生不遵古礼，不听教示，你们前往捉奸，我绝不相帮。”
    林阿汤自从得到杨牡丹的身子后，就经常到奇巧嫂的家，与牡丹幽会。一天，奇巧嫂回娘家。当晚，阿汤与牡丹共赴巫山之时，屋顶突然跳下几个壮汉，打开大门，门外冯阿泉带着十多人一拥而入，阿汤和牡丹来不及穿衣服就被抓住。捉奸捉双，二人被捆缚起来。阿汤自倚林姓有势力，毫不畏惧，冯阿泉气极，将阿汤的辫子割掉，然后派人通知杨家。杨妈与杨鳖来到现场，气得大骂女儿下贱，痛骂阿汤无耻。当冯家族人问杨家要如何处理时，杨妈说：“现在夜已深，待明日请来乡绅，自有公论。”冯常觉得有理，就对杨妈说：“人交给你，明天再议。”当即杨妈叫冯家众人将这对男女捆于石柱上，再将大门锁闭之后，就与冯家众人一齐离去。

正当林阿汤与杨牡丹被缚在石柱上，叹息着命运不济时，从屋顶跳下一个人来，此人低声叫道：“汤叔。”
    “是谁?”
    “我是阿鹄，特来救你，大门被锁我们翻墙逃走。”说着为阿汤松缚。
    杨家细姨是妇道人家，不能登高，怎么办？”
    “我们先行，到城内搬兵来救母婶。”
    当即阿汤与阿鹊二人翻墙离去。二人到了城内即集合二十多壮汉，准备抄冯家族人后路，大打一场。谁知迟了一步，阿汤、阿鹄只好砸开锁头，救出牡丹。原来，林阿鹄是阿汤的堂侄，听说冯家众人往奇巧嫂家捉奸，即尾随而来，待冯氏族人离去之后，即翻墙救出阿汤。阿汤与牡丹走出奇巧嫂大门之后对阿鹊说：“你到我家中将情况告诉阿汁，取银两答谢众人。我的辫子被割，无颜见江东父老，就此离去，远走他乡。”说着与阿鹊告别，带了杨牡丹匆匆雇了一只小船，往潮阳县城逃去。自此，林阿汤与杨牡丹二人藏身潮阳涂库阿汤的表兄萧炳之家。第二天一早，冯常、冯阿泉一众人来到杨家，忽有人来报，奇巧嫂大门的锁头被人砸掉，阿汤、牡丹无踪。杨妈母子与冯家叔侄气得面色铁青，正互相埋怨，冯常眼珠一转道：“此事若动官司，杨、林两家定艰难，虽说二人是和好，按律也要受刑罚，你们听我说，双方讲和，勿动官司如何?”双方都说“好”。经过讨价还价，杨妈拿出白银一百个赔偿冯阿泉，一场纠纷暂时得以和解。
    但是，杨家母子却因破财又受辱，自觉脸面无存，因而多方打听阿汤与牡丹的下落，准备出一出这口恶气。第二年冬天，一邻人告诉杨妈，说他亲眼看见阿汤辫子已留长，与牡丹已生下一子，住在潮阳涂库萧炳的家。杨妈忙把此事告诉儿子杨鳖。杨鳖想往萧家枪人，但转而一想，强龙斗不过地头蛇，况且萧氏家族在潮阳人多势大，鸡蛋不能碰石头。不能硬拼，只能计取。于是与母亲耳语一番。第二天，杨妈找来媒人婆斑姐，把养了个不肖女儿牡丹的行径如此这般地告诉她，并要斑姐代找一婆家，斑姐满口应承。原来，斑姐有一表弟，和平人，姓马名炎，今年三十岁，在马来亚种胡椒，发财回乡，前日来托她作媒，娶一妻室，以继香丁。杨鳖母子听了斑姐的介绍甚觉满意，双方议定，马炎付白银七十作为聘金，人到交银。于是杨鳖派他的堂弟终日上潮阳县城，打探林阿汤的行踪。一日，阿汤的胞弟来到县城找阿汤，要哥哥回家为他主持定亲聘礼，阿汤即把牡丹母子付托表兄嫂照顾，与弟弟一起回海门，主持送聘事宜。阿汤一离潮阳，杨鳖的堂弟也尾随到海门报讯。杨鳖大喜，当即写了书信一封，要斑姐赴潮阳。

次日清早，斑姐到龙井渡头时，先与一船家耳语一阵之后就径往涂库，来到萧炳家门口，恰遇萧炳，言明来意，萧炳即命家人带斑姐入内见牡丹。牡丹拆信，读到母亲病危时，想道：皆因自已迷恋姐夫，连累高堂。顿时泪落如注，打定主意，回家探母。于是牡丹抱着儿子去见表伯表姆，说明心意。萧炳却为难了，论理，牡丹之母病危，应让她前往探望。可是，不先不慢，偏偏阿汤无在潮阳时就有人带信来，其中是否有诈呢?因此萧炳对牡丹说，等阿汤回来再说。但牡丹探母心切，就对萧炳说：“我即去即回，孩子请表姆照顾。”萧炳夫妻见牡丹将儿子寄下，心也稍安。他们认为，纵然牡丹想改嫁也不能舍下孩子，儿子是母亲的心头肉啊!因而，答应牡丹跟斑姐同往海门探母。牡丹与斑姐二人来到龙井渡头，早有一船在旁等待，二人一落船，船即开行。船至半途，牡丹觉得有异，前年与阿汤从海门来潮阳时，水路不一样呀。随口问斑姐，斑姐答道：“上次你夜间搭船，夜色蒙蒙，难以看清。”中午，船到码头，两顶轿子来到身边。下了轿，牡丹才发现中计，情急大哭。斑姐即告诉牡丹说：“你母已将你嫁与和平马炎，庚帖齐全，这里就是马炎的家，你等着今晚共谐花烛吧。”牡丹大闹大骂，欲夺门而出，又被众人拉回。当晚，马炎多方劝解，竭力奉承，渴望与牡丹共枕，结果，牡丹又一次大闹洞房。马炎无法，只好另房安歇，派人守住家门，等待牡丹想通后再行同房。
    几天后，阿汤从海门回县城，路遇一和平的朋友。这朋友对他说：“你千辛万苦才能与你妻姨结合，现已生下儿子，为何让她改嫁?”阿汤回答并无此事。那朋友说：“牡丹嫁与和平马炎，现在马炎之家。”阿汤大惊，告别朋友，急奔表兄萧炳的家。萧炳见阿汤回来，当面责备阿汤之妻不守信，害得他们夫妻为了一个二岁孩子几夜无法安睡。说着又将牡丹探母之事告诉阿汤。阿汤大惊道：“中计，中计了。”当天，阿汤赶到和平马炎的家，自称是牡丹的堂兄路过和平顺便探望堂妹。马炎见堂舅到来，忙引与牡丹相见，眼泪汪汪的牡丹见姐夫到来，喜出望外，乘马炎转身冲茶之机，牡丹告以被骗经过，并要阿汤抱儿上公堂鸣冤。寒暄一阵之后，阿汤即回潮阳。
    第二天，林阿汤抱着儿子到潮阳县衙呜冤。知县问他有何冤情，阿汤诉道：“小人林阿汤，海门人氏，寄居潮阳，青年丧偶，续娶杨氏，过门一年多，产下一子。和平马炎见我妻美貌，乘小人回乡省亲之时，强抢为妻。”知县即把马炎传到，要办马炎强抢人妻之罪。马炎申诉道：“小人聘杨家女子为妻，有媒为证，庚帖为凭，只是杨氏过门后，哭啼啼，不肯与我同枕……”
    “既是明媒正聘，岂有不肯同枕之理?其中必定有诈，从实招来。”
    “小人所说，句句是实，大人可问杨家便知。”

知县当即传来杨妈母子和媒人斑姐等人。杨妈当堂承认她将女儿牡丹许配马炎，由斑姐做媒，收取聘金白银七十元。知县问道：“你女为何不肯与马炎同枕。”杨鳖与杨妈同声道：“这皆怨林阿汤!”知县把惊堂木一拍道：“林阿汤，你诬告良善，知罪么?”
    阿汤禀道：“杨家女儿与我结婚二年多，已生下此子，请大人明察。”
    杨鳖性急，忍不住道：“禀大人，林阿汤拐骗我妹杨牡丹！”在知县追问之下，杨鳖就将林阿汤教唆杨牡丹大闹洞房，以及二人通奸之事全抖出来。知县听后，知道了事情的来龙去脉，但这个公案要如何了结，他却大伤脑筋。按理说，牡丹违母命，闹洞房已属大逆不道，阿汤拐骗人妻，也该问罪。但是，姐姐病死，小姨恋上姐夫也是人之常情。况且二人同居已二年多，又生下儿子……然而，杨妈嫁女，又是明媒正聘……正犹豫，突然灵机一动，对牡丹说：“杨牡丹，你背亲私约，岂知罪乎?”
    牡丹答道：“一夫一妇难作违条之伦，重婚再嫁愿甘坐罪于公堂。”
    知县道：“若此，则应判你母之罪!”
    牡丹申诉道：“高堂无罪，求大人开恩”
    知县道：“你不服罪，则罪你母，二者必居其一!”
    牡丹道：“诚如是，为报母恩，小妇甘愿服罪。”
    知县道：“好!本县将判杨牡丹入狱。马炎，林阿汤!牡丹之子年幼，准其丈夫代服苦刑，你们二人，谁要娶牡丹为妻?”
    马炎正犹豫，阿汤则大声表示愿代牡丹服刑。
    于是，知县成竹在胸地判道：“马炎!娶妻若不成双对，不如礼佛念阿尼，我断阿汤银一百，让你另聘贤娇妻；林阿汤!拐骗兼教唆，本应入监牢；小姨恋姐夫，并非世上无；断你银二百，一百还岳母，一百归马炎，还他娶老婆；杨氏带回返，共唱关睢歌!退堂！”

摘自《潮阳民间故事》第四集