甲申(一6四四)年间，明亡后，清兵大举入关，消息传到南方，许多有志之士，出于民族义愤，纷纷高擎义旗，准备抗击南侵的清兵。次年六月，揭阳县爆发了以刘公显为首的农民起义。
                     
“白 袍 将”降  世
    在揭阳城西面约四十余里的霖田都地界，那里一带岗峦起伏，林木森茂，其中有一个小山村，名叫石坑寮，住着数百户人家，他们操着土山客话，耕着山洼小园田，是个山明景丽的地方。
    相传石坑寮村有刘、黄二姓，刘姓中有个叫刘八的，为人忠厚老实，勤劳俭朴，因辈份较高，村里人都尊称他刘八叔。刘八叔一家和数户刘氏亲族，就居住在寨门外一口大鱼塘对面的土坡下。
    刘八婶上了四十年纪，断了产育十六年之后，忽然又怀起孕来。石坑寮的人都觉得是件奇事。
    这年早春，就在刘八婶快要分娩的时候，村人们正在鱼塘里挖塘泥，有人看见村外走来一个人，披的白袍白甲，腰间还佩了一把锃亮闪光的长剑，俨然是个将军模样。只见那人从鱼塘对面的竹林间走去，就在这时不久，便传来刘八婶产下了一个胖小子的消息。因此，人们说刘公显是“白袍将军”降世的。
    据说，当初九军起义，原只有八位将领，他们在一个山林里拜旗，谁都没能把旗拜竖起来。后来，刘公显到来，经他一拜，那面旗便端端正正地竖起来了。大家便尊刘公显为大哥。因为是九人聚义，这支起义军就号称“九军”。这个山林也被人称为“大哥山”。

船  下  敬  酒
    刘公显小时候入学，天资敏悟，又勤奋好学，十八岁便中了秀才。这农家出秀才，的确是件了不起的事情。
    刘八叔是一个农民，为何能够供得起儿子入学，考上秀才呢?原来这石坑寮的农民，大多是为县城许府耕粮田。刘八叔是其中的一个佃户。他勤耕力作，年年收成都比别人好，渐渐成了一个小康之家。自刘八婶谢世之后，家中又讨了一个贤明能干的大儿媳妇，她不但是刘八叔家中的好帮手，而且竭力支持小叔刘公显读书上进。因此，刘公显后来能够出人头地，有他大嫂的一份功劳。
    话说揭阳县城有一名进士，名叫许国佐，号班王。昔年曾在兵部任过主事，又在四川富顺县当过县令，后又调督九江饷务。在职期间，大捞一把。直至李自成、张献忠起义，明室即将倾亡，他才卷起私囊回到揭阳老家，广置田地，以富骄人。
    当时，揭阳县常闹荒旱，田园歉收。许班王在家，查阅历年租簿，见各乡租粮积欠甚多，心里甚为恼火。他一面大责管家催收不力，一面臭骂刁民大胆抗租。他凭着进士爷的威风，要亲自下乡督收。初冬，眼看秋禾已熟，便带领一帮家人，雇了几条大船，离开县城，从榕江南河溯流而上，迳望霖田都的珠竹坑进发。
    那日早晨，石坑寮村的地保，一边敲锣，一边大喊：“众佃户听着，今年许府进士爷亲来收租，凡属许府佃户，无论新租旧帐，概要收清，不准拖欠。倘有刁顽拒租者，定要送官究办，决不宽贷！”
    刘八叔本是个老实怕事的人，一听是进士爷亲来收租，更是忙个不了，准备前往交纳。刘公显见了，便抢着箩担说：“爹，你已上了年纪，此去珠竹坑又得二里多路，还是让我去交租吧!”刘八叔哪里肯依，他说：“如今你横竖是个秀才，天下哪有秀才挑谷前去交租的道理，这岂不太丢人现眼了。”父子两人相持不下，还是大嫂出个主意：由她从村口先挑一段路，再由刘公显在半路接送，最后由爹爹送到船头交租。这样，事情才算圆满解决。
    再说许班王坐在船中，见交租的人群中，有个老汉总是比别人跑得快，交得多，心甚奇怪，便叫他过来问道：“老人家，看你已上了年纪，怎么还比别人跑得快呢?”刘八叔是个直肠直肚的农民，便告诉道；“不瞒你进士爷说，只因我家二小子，前年考上了秀才，今天他挑到半路转给我送来的，故此小老才比别人跑快几步。”许班王听了，想道：“草窝哪能出凤凰?”口里呵呵大笑说：“原来你家出了个秀才，恭喜!恭喜!”心里却打算要把刘八叔父子玩弄一番。他装作谦恭下士的样子说：“我是最敬重读书人的。明天，就说我许某专请你家秀才到船上来同饮。”刘八叔哪里知道许班王的鬼心事，还以为是他有心要提携呢。便高高兴兴地回家报说去了。

自古以来，只有佃户请田主，决没有田主请佃户的道理。刘公显听说许班王要请他到船上饮酒，怎么也不肯前去，他对老爹爹说：“许班王为人奸猾，城里许多官绅，他尚且不放在眼里，何况今日他是田主，俺是佃户，他是进士，我是秀才，他怎看得起我?”后来又是大嫂来劝说：“叔叔，他既有意相请．不管好心还是歹意，不去是不合道理的。他会笑你既无文墨，又无胆色，才不敢去见他。”刘公显觉得嫂嫂说的有理，只得勉强同意。
    次日，刘八叔备办了些鱼肉酒莱，一早来到船中。许班王没料到刘公显父子果然应邀而来，便装得客客气气地接待一番。宾主坐定。许班王见这个农家出身的子弟，果然秀气英姿，便以长者的口气询古问今。谁知刘公显对答如流，使他更是惊讶嫉妒，他想不到种田家也能生得这么个好小子。这时，船上许府家人空无一人，可忙坏了刘八叔，又是端菜，又是温酒，许班王反而讥讽地对刘八叔说：“今日是我家请客，你是我家佃户，难得替我操劳！”
    刘公显听了，心中已有几分生气，便道：“今日老爷下礼相邀，晚生冒昧前来讨教，既然贵家人都忙着，晚生也只好告辞了。”
    许班王道：“哪里哪里，难得兴会，俺正欲谈叙谈叙哩。”说着，又打手势要刘公显坐下。
    刘公显明知不是滋味，但只好又再勉强坐下。
    这时候，船上已堆满租谷，又摆上了酒菜，船面上余下的已容不下三个人的坐位。许班便对刘八叔道：“座位不足，你就站到船下给我筛酒吧!”
    秋江水冷，寒风习习，刘八叔面有难色，正在犹豫间，只听得许班王又大声喝道：“还不快快与我下去！”
     刘八叔正要卷裤下水，只听得“呼”的一声，刘公显用力把酒瓶摔在船板上，气冲冲地拉着老爹爹离船上岸便走，回头狠狠地斥责许班王道：“姓许的，你今日辱人太甚了，日后我若不报此仇，便不姓刘!”

劝  叔  起  义
    刘公显自从江边被辱，便砺志读书，想求得功名，做个高官，出这口气，报仇雪恨。
    刘大嫂见叔叔足不出户，息交绝游，不闻世事，“三更灯火五更鸡”地专心读书，心中明白其志人。但见他鲜言寡笑，人也消瘦了许多，不免为之担心。
    一日。正是端阳佳节，刘大嫂端了一盘香喷喷的粽子来到书房敲门。好久，刘公显才把门打开，但转身又埋到书案上去。
    刘大嫂见状，开口问道：“叔叔，你可知今天是什么日子?”
    “什么日子呀?”刘公显反问她。
    刘大嫂说：“难道你不知今天是五月初五端阳节，我是给你端粽子来的。”
    刘公显斜眼看了一下放在案上的粽子，又目不转睛地对着书本喃喃地读了起来。
    过了一会，刘大嫂催促道：“叔叔，趁热吃吧！”
    刘公显似乎又没有听见。刘大嫂才又大声道：“叔叔，棕子冷了，还不快吃!”
    刘公显仍是目不离卷，只伸手过来取过粽子，剥开竹叶，便向着砚池里蘸。刘大嫂高声提醒他道：“权叔，这是墨汁，不是酱油呀！”刘公显给大嫂这一喝，定睛看着手里一个蘸满淋淋墨汁的粽子，才吓了一跳。
    刘大嫂心疼极了，她想：似此下去，不说报仇，恐怕叔叔就要变成一个书疯子了。便故意问道：“请问叔叔，这样日夜读书，意欲何为?”
    “难道嫂嫂已忘了昔日江边之仇么?”
    刘大嫂道：“叔叔既欲报仇，读书又有何用?”
    刘公显理直气壮地说：“读书赴试，求取功名。”
    “未知叔叔何时才能求得功名?”
    “今科不取下科取，今年不中他年中，不取功名誓不休。”
    刘大嫂说：“请问叔叔，俺家到底有多少家资，可供你上省赴考，上京赴试?”
    “这个…”刘公显一时答不出来。
    刘大嫂长叹一声，又道：“叔叔，且不说俺家家计日渐艰难，即便东挪西借，凑得盘缠，供你上省，未卜就能中个举人，即使给你中个举人，又不知何年何日，才能给你进京，取个进士，即使万幸给你取个进士，那时候，人家是老进士，你是新进士，人家已是官高财足，你又能奈他何?”
    刘大嫂这一席话，问得刘公显一时傻了眼，活象个哑巴，答不出话来。
    停了一会，刘大嫂又从容开导道：“叔叔．当今天下，干戈扰攘，民变四起，明室江山，朝不保夕。叔叔纵然读尽诗书，考上功名，做个高官，又有何用?”
    刘公显到底聪明一世，懵懂一时，这时听说，已经有些醒悟，便问嫂嫂：“依你之见呢?”
    “耳闻四处英雄豪杰，都已纷纷举旗起义，反抗官军，以叔叔才智，何不投奔义师，干一番壮业！”  
    刘公显恍然大悟，后来毅然投奔九军，当了首领，在智取揭阳城中，杀了许班王等一班狗官，报了仇、雪了恨。

摘自《揭阳民间故事》