话说当年清兵打下南京，夺取汀州，直捣广东而来。揭阳县有个秀才姓刘名公显，汇集九路英雄，竖起了抗清旗号，聚义于南塘山。奋战七年，三困金瓯，智取揭阳城，直下潮州府，救生民于水火，匡国难于当头，万民钦颂，一心归向。
    后来，九军在出师途中，遭到清廷大兵截击，又中了敌人奸计，刘公显被清兵诱杀于潮州开元寺，大将也多阵亡。
    九军将领马桂英(刘大嫂)、黄甲、丁宗周等带领五百壮士，退守鸳鸯寨，与潮州总兵郝尚久，揭阳县令张晓带领的十邑精兵决一死战，用鲜血写下了可歌可泣的篇章。
    《火烧鸳鸯寨》说的就是这段故事。
                    三 叔 公 义 救 先 锋
    却说南明永历五年(1651)，一个初冬之夜，天上星月惨淡，榕江岸上，清兵扎寨连营，灯火明灭，鼓角声声，凄厉如泣。忽然一阵战马嘶鸣，喊杀之声四起，只见一英俊少年，被鞑子兵追杀，直奔江边而来。
    你道此人是谁?他便是九军大营先锋丁宗周。只因鸳鸯寨被清兵围困，已有六月之久，为解重围，他冒险前赴南澳，向郑成功求取救兵。不料漳州、厦门告急，闽师自顾不得，南澳海路已被清兵切断。丁宗周请不到援兵，故而不辞艰险，夤夜奔回大寨，急着要与马桂英、黄甲等人重议保寨之策。路上，不幸遭到清兵拦截追杀。此时，他身上已中箭负伤，血染征衣。
    丁宗周跃马来到江边，望着滔滔的江水，只觉得眼前一阵昏黑，坠下马来。在这千钧一发之际，忽然江边闯上一位老者，上前将他扶住。这位老者是江左的渔民三叔公。三叔公与九军素有往来，当年还曾随军运载粮草。三叔公借着朦胧的月色，辨认出眼前倒下的是九军大营丁先锋。但见他腹中中箭，昏迷不省人事。三叔公急忙为他拔掉腹中之箭，又撕下身上衣衫为他包扎伤口。这时，鞑子追杀之声渐近。事急燃眉，三叔公苦思无一解危之策。猛一抬头，却发现丁先锋的白马，忙上前抚马，深情地说：“白马呀，人道犬有湿草之仁，马有垂缰之义。你若愿救将军，便大叫三声，望北而去!”说也奇怪，白马听罢，真的大声嘶叫，望北飞驰而去。
    三叔公扶起丁宗周，不停地喊着：“丁先锋，你醒醒!”丁宗周延醒睁眼，震惊拔剑。三叔公忙阻止说：“丁先锋!你不认识老汉了么?”“你……” “我是随军运粮的渔民，人称三叔公!”丁宗周仔细辨认，喜出外望：“三叔公，烦劳设法，火速载我回营!”三叔公见他伤势甚重，劝道：“将军身负重伤，鞑子追杀甚紧，不如且到老汉家中，暂避一时，候伤愈才设法回营。”“不不，事急燃眉，纵然一死，也须火速回营!”三叔公见留他不得，便将他扶上渔船，向江上驶去。
    当清兵牵着白马，追回江边时，只见一叶轻舟，朝绝壁崖驶去。清将气得嗷嗷大叫，即命清兵驾船追赶。欲知后事如何，且看下节分解。

张 县 令 媚 敌 献 策
    且说潮州总兵郝尚久，屯兵揭阳，增调十万精兵，围困鸯鸳寨。只是鸳鸯寨地势险要，一夫当关，万夫莫敌。且有众多乡民百姓援助，故而屡攻不下。嗜血成性的郝尚久，不得不采用缓兵之计，令在军中设旧，增补粮秣之外，还勒令揭阳县令张晓，四乡搜掠“军中三宝”——银子、谷子、婊子。
    这张晓原是明朝揭阳教谕。此人是个顺风驶舵的下流客。他见明朝大势已去，便蓄鬓留辫，投靠清廷。他与郝尚久臭味相投，受到郝尚久的赏识，被举荐为揭阳县令。郝尚久屯兵揭阳围困九军，他便竭尽全力，帐前效命。
    郝尚久围困鸳鸯寨六月之久，倾万计之兵，却奈何九军不得。眼看困又困不绝，诱又诱不降，只好惊叹：“贼寇刁顽，野性难驯!”
    这日郝尚久在营辕闷闷不乐，忽有衙役来报：“揭阳县令到来求见!”郝尚久喝声：“传见!”张晓进帐，礼毕坐下。郝尚久问：“贵县因何多日不到?”“禀大人，卑职到四乡六里，搜掠酒食、民侠去了!” “今日来到，有何公干?”“特具军中三宝，聊表孝敬之心。”张晓恭恭敬敬地呈上礼单。郝尚久接过一看，只见那单上写着：“谨具银粮酒食四百车，民女五百孝敬。”郝尚久看罢哈哈大笑说：“多亏贵县想得周到，三宝现在何处?”“张晓低首折腰道：“银粮酒食分装四百车，现在营外；民女五百，押乘三十大船，停泊江边，请大人派人点押。”郝尚久即派人点押，自不必表。
    再说张晓见帐前无人，便又呈上一封密信。郝尚久拆开一看，大惊失色。只见上面写着：“贼寇先锋丁宗周，闯围而出，到南澳求援。”郝尚久问：“这密书从何而来?” “大人，还记得周氏月英的事吗?”
    周氏月英是谁?她是九军总管刘大隆的妻小。前被清兵所掳，后交揭阳县收押在监。张晓为了收买刘大隆，便把她放了。

张晓通过周月英来收买其夫刘大隆，是有缘由的。当年刘公显、刘大隆考得秀才之时，张晓忝列教喻，依名份都要称张晓为师。后刘公显率领九军，智取揭阳城，声势大震。刘大隆投机献粮，入伙于九军。张晓深知刘大隆乃世家子弟，投靠九军，实属不得已。如今九军大势已去，诱降刘大隆，正是大好时机。果然不出所料，刘大隆接了张晓的密契，卖主求荣，当了内奸。
    郝尚久听张晓这一提醒，转惊为喜，得意地说：“丁宗周!你此遭出洞容易，料必入洞难了！”张晓问：“大人，你何以见得?”郝尚久说：“你哪里知道，如今海路被我切断，郑贼退兵回闽，丁宗周哪里能讨到救兵?他讨兵不得，难道不回来么?哼！料他此遭难逃出我如来佛的手心！”说罢，又一阵得意的奸笑。
    郝尚久笑声未消，有位清将来报：“三更时分巡逻时，遇一奸细向西逃窜，被我追杀中箭。在石壁崖下，被九军救去，只缴得白马一匹。”张晓听到白马，惊叫道：“此人正是丁宗周无疑了！”郝尚久问：“你怎么知道?”张瞬回答说，
“人人皆知黄甲胯下乌骓马，丁宗周乘骑雪里驹。”郝尚久一听，气得面如土色，狠狠扫了清将一记耳光，大喝清将滚开。
    郝尚久余怒未息，吼叫要倾十邑精兵，踏平鸳鸯寨。张晓上前劝道：“大人，依卑职之见，内变胜于强攻。郝尚久冷静下来，同意张晓之见。要知后事，请看下节。

鞑 子 兵 骂 营 激 战
    且说鸳鸯之寨，背负明、巾、琅诸峰，重峦叠嶂，绵亘支撑，或半落天外，如介胄直立，或雄峻奔驰，如骏马下坡，或万仞横列，如复道行空。北通丰顺之言岭，西达惠州之长乐，径通十邑，乃一个易聚易散的好地方。
    九军大营失守之后，当年聚义的九位首领，仅存五爷黄甲健在。论资排辈，黄甲成了当然的主帅。左右有马桂英、丁宗周辅助，下面有张火、邹定、傅小妹协力，据险死守。清兵一时还难攻克鸳鸯寨。
    退守鸳鸯寨之后，众将领共商长远之计。同意丁宗周前往南澳请救兵。其余人马，配合乡亲百姓，抢禾积米，筑寨练兵，等待国姓爷郑成功援兵一到，两面夹攻，歼灭鞑子，再把义旗插上揭阳城头。插遍九都十邑。重振九军威风。
    这日，男女义兵正在聚义厅前舞刀操弓。忽有军士来报：“丁先锋负伤回营。”黄甲一听，急忙奔出聚义厅，大呼：“贤弟在哪里?”只见三叔公、马桂英等扶着丁宗周，来到聚义厅前，黄甲直扑上前，抱住丁宗周。丁宗周说了一声：“五哥，援兵无望了。”便昏过去。众人忙将丁宗周扶进营房。黄甲急命草医老马婆立刻制好草药，小心服侍丁先锋。
    再说众男女义兵，见丁先锋负伤回来，南澳援兵无望，个个咬牙切齿，义愤填膺，人人箭上弦。剑出鞘，一齐到来请战，立誓要与鞑子决一雌雄。
    这时，黄甲心里十分难受，心想：“战士们说得有理，长久被困下去，不战死也得饿死，杀了出去，拼个鱼死网破，倒还可以出口气。”黄甲正在犹豫，忽有义兵来报：“寨外贼兵，轮番辱骂五爷。声言五爷若不敢出战，就立即献寨投降。”黄甲听罢，气得肝肺爆zha，七孔冒烟，吼道：“鞑子欺人太甚，我堂堂九军，怎能受此大辱?想我黄甲，随公显大哥共举义旗，七年征战，哪一次服了逆贼?来！有血性的好汉，随我杀贼去也!”众义兵磨拳擦掌，拥着黄甲，冲出聚义厅。
    马桂英闻讯，赶来挡住。“将军要往哪里?” “大嫂！贼兵点我出战，逼我出降，辱人太甚。我要出营去，杀他个片甲不留!” “将军!如今援兵无望，先锋伤重，九军处境更加艰难，你是主帅，怎可这样鲁莽?” “大嫂，事到如今，出洞也死，入洞也死，倒不如拼个鱼死网破，同归于尽，出了这口气。” “将军!死何足惧，怕的是这义旗西移，东山再起的重任，谁来肩负?” “这……”“将军！我刚才在寨堡上，观见敌兵骂寨，虽然战鼓如雷，骂声不绝，但都不敢近寨一步。看来敌兵骂寨激战，是要逼我们速战速决，我们更不可造次。”“那这如今之计……”“继续寻求出路，挥兵西移。”
    黄甲听了马桂英一番话，渐渐冷静下来。这时，傅小妹泪流满面，来报告了先锋伤势危急。众人急忙跟着傅小妹去看丁宗周。欲知丁先锋性命如何，请看下节分解。

丁 先 锋 传 剑 归 天
    话说丁宗周中了毒箭回寨之后，疮伤日见恶化。草医老马婆的丹膏丸散，已难奏效。眼前，他已是痛得不省人事，奄奄一息了。守在床头的傅小妹，恨不能代他受这剧痛的折磨。
    傅小妹乃是九军三爷傅达之妹，使得一手好弓箭，是九军中一位女中豪杰，有作为的后起之秀。当年傅达临终时，将小妹许给丁宗周。他两人情投意合，心心相印。只是连年征战，把婚事搁到一边去了。傅小妹眼看心上人将要离去，如万箭穿胸，剐心割肉，悲痛万分。
    黄甲、马桂英等人来到丁宗周病榻前，见此情景，无不伤心落泪。众人同声呼喊：“丁先锋!丁先锋!”
    丁宗周猛然复延，睁开两眼，见黄甲、马桂英等人，就挣扎着要起身来。黄甲等忙把他按下，劝他保重。
    丁宗周伸出两手，拉住黄甲、马桂英说：“五哥!大嫂!众位兄弟姐妹!丁某辜负众望，不能搬得救兵来解围，反而负了重伤。如今，怕不能继承公显大哥之志，杀贼寇以报国仇了!”黄甲心痛难忍，劝慰说：“贤弟，望你保重，老天会保佑你早日复元的。”丁宗周摇了摇头，一阵剧痛又使他昏迷。“剑!我的宝剑!”丁宗周口里喊着。傅小妹抹着眼泪，把宝剑托到他跟前。
    丁宗周又醒转过来，他接过宝剑，深情地对黄甲说：“五哥！这宝剑在当年刘郑结盟时，是国姓爷赠刘大哥的。在揭阳城，它割下奸官七十二颗首级，在潮州府，它出鞘退强梁。刘大哥他们先走了，我也……，如今只有你……，我就把他它交给你。”黄甲沉痛跪下接剑，立誓道：“泰山不倒，我志不移！”宗周要人扶起黄甲，接着说：“五哥！九军全赖你们了。你是军中主帅，切不可有勇无谋，凡事要与大嫂商量，切忌轻举妄动。”黄甲点头。丁宗周转对马桂英说：“大嫂；当年你劝叔起义，大义凛然，如今收拾残局，你沥血呕心。你是五百战士的亲娘……。”马桂英抹泪说：“丁先锋言重了！”
    丁宗周停了片刻，从贴身的衣袋里掏出一对银锁来，对傅小妹说：“小妹！这对银锁，是我投军之时，我母亲交给我的。七年来，虽刀枪马背，从不离开我身，如今留给你做个纪念。”傅小妹接过银锁，泣不成声。“不——要——流——泪，记——住——国——仇——家——恨!”丁宗周言毕气断，与世长辞。
    鸳鸯寨办完了丁先锋的葬礼。有探子来报，清兵讨战不得，却派人去挖掉大老爷刘公显的坟墓。气得黄甲疾首捶胸。欲知后事如何，请看下节分解。

莽 黄 甲 拒 谏 离 营
    话说郝尚久想引义军出寨，以围歼义军有生力量。想不到派兵轮番骂寨，义军却致之不理，就又生一计，派兵毁掉刘公显的坟墓，把棺木抬到寨外，暴棺鞭尸。
    黄甲失去了丁先锋，本来心情就极为不好。听到郝尚久毁掉刘公显的坟墓，在寨外暴棺鞭尸，一时被激得暴跳如雷，再也忍不住一肚气，即要出寨与贼决一死战。
    马桂英深谋远虑，冷静地总结了九军成败的经验教训。
    她想起当年九军结义举旗，同心同德，夺关斩将，智取揭阳城，所向披靡。后因大老爷刘公显只身策反，误中奸计，才落得个十三大营十八将，九只交椅八只空的悲惨结局。如今，郝尚久三番五次来骂寨，却没有攻寨的迹象。分明郝贼对鸳鸯寨的虚实，尚无所得。倘若轻举妄动，贸然出寨决战，再中奸计，岂不是七年功绩，毁于一旦?想到这里，她下了决心，极力阻止黄甲出寨决战。
    黄甲是个傲性人。他自恃忠肝义胆，不愿受辱，战死无怨。马桂英耐着性子，苦口婆心地劝谏说：“郝贼善诈多奸，倘若再中奸计，其后果不堪设想。五哥，你是主帅，战死了，对你个人来说，只是卸下了千斤担子。可你有没有想到，全军覆没，这九军大业，岂不是毁于一旦?”一番话，说得黄甲哑口无言，只好答应再做考虑。
    马桂英虽然劝住黄甲，但对眼前义军的处境，也极感耽心。数百名勇士困守在这鸳鸯寨，终有一天会弹尽粮绝，岂不是坐以待毙?现在敌人大兵压境，进行公开突围，也必导致全军覆没。只有寻得暗道隐蔽撤退，保存实力，那才是上策。数日前，她遍访乡亲父老，探问是否有隐蔽之道，未有所获。这时，她劝住黄甲之后，又到下面寻访。有位老者对马桂英提议道：“大嫂，倘能凿通青龙洞就好了。”马桂英忙问：“青龙洞在什么地方?”老者介绍说：“这青龙洞在后山，它的背面是白鹤洞。儿时听祖辈说，青龙洞和白鹤洞古时是相通的，不知哪个年代淤塞了。”马桂英一听喜出望外，觉得凿通青龙洞，确是义军的希望所在。即时谢了老者，急忙回来找黄甲商量这事。
    路上，却碰到副将邹定。他拿着黄甲的令箭交给马桂英说：“大嫂！五爷出寨去了。留下令箭，托大嫂守大寨。”马桂英听罢，大吃一惊。忙问：“五爷为何又要出寨?”“刚才刘大隆从副寨过来，说道清兵突然进攻副寨，炮火猛烈，乞求五爷前往救援。五爷按捺不住，就跟他走了。”马桂英沉思：既然炮火猛烈，副寨被围，刘大隆一个文弱书生，怎能过寨来?不对，只恐内中有诈，急问邹定：  “五爷带了多少人马?” “只有张火跟去!” “快把五爷追回来!”言罢，策马上路，但甲黄等人已去远。马桂英即令邹定，随准接备应时黄甲。黄甲此去如何?且看下节分解。

中奸计副寨焚毁
    却说黄甲、张火两人，跟着刘大降来到副寨，但见清兵在寨外擂鼓呐喊。黄甲一时无名火起，挥戈杀入阵围。说也奇怪，战无数合，清兵竟如惊弓之鸟纷纷溃逃，立即匿迹潜踪。黄甲自感得意，心甩想道：“大嫂呀！你也太多虑了，还担心我中奸计。可惜，今天我还杀不过瘾呢!”
    黄甲：得胜进入副寨，刘大隆竟把黄甲托上了去。对黄甲词好说：“这一战保住了三月粮，保住了百姓生命财产。村民都在为五爷烧高香哩。”又说：“五爷威武盖世，有五爷在，再取揭阳城，重下潮州府，指日可望。”把黄甲捧得昏昏然。
    这时，张火来报说：“五爷，我刚才在巡寨，碰到一个陌生人，挑着酒食，慌慌张张混入寨内。我将他仔细问盘，却是一个奸细，被我一刀结果了他的生命。”黄甲听罢，两眼瞪着刘大隆。刘大隆暗暗吃惊。对黄甲说：“哎呀，五爷，都怪我没有事先禀告清楚。”黄甲问：“你知道了奸细?”“不不，五爷，那不是奸细。” “不是奸细是什么人?”“那是来犒赏义军的农民。”“你怎么知道?”“五爷今日打了胜仗，村邻百姓欢喜相告，焚香祝捷，备了三牲美酒，挑进寨来。唉，误杀百姓，会败坏义军美誉。五爷，我得快去把尸首掩埋，以免扩大影响。”说罢拱手告辞。
    刘大隆走后，黄甲责备张火说：“误杀百姓，违犯军纪，你岂知罪?”张火分辩说：“敌兵围寨，水泄不通，百姓欲来犒军消息，刘大隆何以得知?五爷，须防外有强敌，内有小人！”黄甲听后，不以为然说：“这事要查清楚。”张火接着说；“请五爷三思！”言罢自去巡寨。
    这夜二更时分，刘大隆带了一个义兵，挑着一担黄酒，闯进黄甲营房。黄甲还没有睡，忽然闻到酒味，翻起身来，见是刘大隆送酒，便责备他说：“军中禁酒，你也知道，挑酒进帐，是何用意?”刘大隆镇定地回答：“正因军中禁酒，怕兄弟们贪杯，误了大事，才送来交与五爷处置。”黄甲不再追问，说了声：“这样，放在这儿吧!”刘大隆应声“是”，便退了出去。
    却说黄甲是个嗜酒如命的人，虽然九军禁酒，每人都发有一块禁酒牌，但这时闻到酒香，喉咙早已发痒。他忍耐不得，找来一个瓷碗，试饮了一口，馋瘾遏不可止，便放开喉咙，大喝起来。黄甲平时本好酒量，不知为什么，这时只喝了两碗，便觉得头重脚轻，眼前一片昏黑。黄甲恍然大悟，大叫一声：“刘大隆！”便倒下地去。
    回头来说。郝尚久深知黄甲勇猛过人，清兵闻其名便胆颤心惊。黄甲不除，九军威风犹在。但欲除黄甲，不能力敌，只能计取。便与张晓谋合，设下调虎离山计。命刘大隆暗中行事。
    到了三更时分，刘大隆手执利刃，摸进黄甲营房中，见黄甲醉倒地上，忙上前去摸取令箭。这时，黄甲头昏心定，突然大喝一声。刘大隆被吓了一跳，退了几步，见黄甲挣扎不起，胆便壮起来，挥刀向黄甲身上乱砍。黄甲突然翻起身来，扑向刘大隆．刘大隆抢得令箭，溜出营房。黄甲欲追，周身力气已尽。忽然寨外杀声四起，寨内火光冲天。黄甲一时愧恨交加，大呼：“张火兄弟！杀内奸！”
    张火见寨内起火，寨门大开，心里明白，急忙奔向黄甲营房而来。欲知后事如何，且看下节分解。

马桂英力挽危局
    自从黄甲鲁莽闯出鸳鸯寨之后，马桂英忧心忡忡，时刻牵挂着黄甲的安危。
    拂晓时分，忽见副寨火光冲天，浓烟弥漫。杀声、喊声、哭声不绝于耳。马桂英料定情况不妙，心急如焚。即令傅小妹通令邹定见机行事，若无法接应，立刻撤回。傅小妹应声而去。
    马桂英登上寨堡瞭望，忽见清兵正在追杀义军，朝大寨蜂拥而来。马桂英忙下令男女义军，准备弓箭。这时张火背着黄甲，邹定接应断后，已退到寨门口。马桂英下令放箭，霎时间箭如雨下，射向敌阵，阻住了清兵去路。把张火等人接应进寨。
    黄甲见了马桂英，一时愧恨交加，放亭大哭，痛心地说：“我黄甲不听大嫂之言，失在刘大隆之手。铸成了损兵、失粮、破寨之大错，悔已莫及。请大嫂军法从事！”马桂英洒泪说：“将军何出此言?此乃我劝阻不力之过。”黄甲挣扎起身，捧起宝剑说：“大嫂!这宝剑交你执掌，万望你率众保寨!”“将军……”  “大嫂!大敌当前，请你从速接剑，指挥义军吧!”黄甲言罢，跪倒在马桂英跟前。马桂英忙跪下扶住黄甲说：“将军!马桂英唯恐心长力短，贻误大业，负了众望！”众人见此情景，异口同声说：“大嫂!五爷如今伤势严重，这杏黄旗你不举谁举?抗清重任你不挑谁挑?”邹定接着恳求说：“大嫂，韩夫人金山击战鼓，穆桂英挂帅卫边疆，你就接受这重任吧!”马桂英感动地扶起黄甲，接受了宝剑。吩咐老马婆用心调治黄甲刀伤。
    马桂英安置奸黄甲养伤之后，思绪万千。眼前，副寨焚毁，粮食烧光。这鸳鸯大寨，已是孤立无援，危在旦夕。青龙洞又未凿通，前有追兵，后无退路，真是进退两难啊，当务之急，先要稳住敌人，加速凿通青龙洞。
    马桂英主意已定，即令邹定带领百名义军，协助乡众，加紧凿洞。又命寨门挂上免战牌，传出黄甲已去世的讣告。欲知后事如何，请看下节分解。

苦肉计大隆回寨
    话说郝尚久闻说黄甲已死，九军挂了免战牌，心中大喜，即令摆宴庆功。席上，张哓提出：“黄甲已死，贼寨指日可破。只是内中虚实，尚无所知。倘能派人进入贼寨，摸明底细，里应外合，即可大大减少兵将损失。”郝尚久叫好，问：“未知何人可担此任?”“依卑职之见，可命刘大隆前往。”“刘大隆诱骗黄甲，失了副寨，焉能取信贼兵?”“大人，如今黄甲已死，副寨贼兵烧杀殆尽。贼将未必能知内中隐情。万一被识破，我等只不过是失了一条丧家之狗。”郝尚久听罢，哈哈大笑。即令张晓前往行事。
    张晓回衙，即命人传来刘大隆，把要派他回鸳鸯寨的事一一说了。刘大隆一听，周身冒出冷汗，发抖地说：“大人，小人身份已暴露，再回贼寨，诚恐……”张晓不让他把话说完，说：“刘参事，不必多虑。黄甲已死，副寨兵将俱焚。凭你的口才，难道说不过那些孤儿寡妇么?”“大人，那马桂英也甚厉害呀！”“刘参事，须知本官待你不薄，郝总兵抬举于你。此举若能成功，自有升赏。否则，郝大人定然怪责，加罪下来，别说你这参事，就是我这县太爷也难担待啊！”
    刘大隆被张晓软硬兼施，又诱又迫，知道此番若不去，也难逃出郝尚久手掌，只好答应。当下便约定了如何联络，如何接应等事。议毕，张晓便令刘大隆去受点皮肉之苦。
    刘大隆经过一番打扮之后，变成焦头烂额，满面血污，衣不蔽体，伤痕片片。拂晓时分来到石壁岭下，大叫大喊，要求义军放下吊索。傅小妹听到喊声，俯身一望，见是刘大隆，仇人见面，分外眼红，立即箭上弦，恨不得把这叛贼处死。傅小妹弓刚挽开，却又收回。转身吩咐守寨义兵，监视刘大隆，自己来向马桂英请令定夺。
    马桂英听说刘大隆回寨，胸中已有成竹，即命傅小妹说：“把他吊上来。”傅小妹不解地问：“此等叛贼，留他何用?”马桂英对傅小妹解释说：“留下刘大隆，有利义军缓兵之策。我等稳住刘大隆，正好集中力量，加快凿通青龙洞。”傅小妹听马桂英这一说：茅塞顿开，高兴地说：“我马上回去把他吊起来。”马桂英点头说：“带到聚义厅见我。”傅小妹应声：“是！”便回石壁岭吊人去了。
    傅小妹走后，马桂英即命人去告知黄甲，张火两人，刘大隆已回寨，请他两人不要露面，伺机行事。又命人传老马婆到聚义厅侯命。布置完毕，即到聚义厅等侯刘大隆。
    刘大隆跟着傅小妹来到聚义厅，一见马桂英，便大哭起来。马桂英示意傅小妹扶他坐下，问道：“刘总管，为何寨破三日，此刻才回营?”刘大隆抹泪回答： “大嫂，一言难尽！那日寨破之后，我被贼兵冲散，幸众乡亲相救。如其不然，早就跟着五爷去了。五爷之死，我有罪啊！我不该为保三个月的粮食，来请五爷过寨救援，致五爷葬身于火海。五爷呀……”他竟放声嚎哭起来。马桂英见到刘大隆这番表演，一阵恶心。她强抑住心头的怒火说：“刘总管，五爷殉国，你我皆有过错。只是人死不能复生，哭也无益。为今之计，救活人要紧，看你伤势不轻，就请你安心养伤吧!”“大嫂，请先让我到五爷灵前吊祭一番，请他在天之灵，原谅我的无知。”“候你伤愈，再行安排吧。”马桂英言罢，老马婆来报：“刘总管的住房安置好了。”马桂英对老马婆说：“阿婆，当年九军老将，阵亡的阵亡，被杀的被杀，到如今还存下几个人?像刘总管这样的老将，更是难得！你要好好服侍调治。”老马婆会意说：“请大嫂放心！”言罢，上前来扶刘大隆说： “请刘总管回房疗养。”刘大隆只好随老马婆下去。欲知后事如何，且看下节分解。

刘大隆自食其果
    却说马桂英安排刘大隆营房养伤，又派老马婆等日夜监视，不让他踏出营房半步。因此，刘大隆进寨三日，无法摸到虚实，心里好不焦急。他多次要求前往祭奠黄甲，马桂英总是回答等他伤好了再说。刘大隆无计可施，急得像热锅上的蚂蚁。
    黄昏时分，老马婆又来换药了。刘大隆问老马婆：“为何迟迟不让我去祭奠五爷?”老马婆答道：“不是不肯，是你伤未愈，还需养息。”刘大隆叹气道：  “你们哪里知道，我心急如焚呀!”老马婆劝慰说：“刘总管对五爷情深义重，令人敬佩。这样吧，让我禀告大嫂，说道你的伤好多了，请求她准你去祭奠。如何?”刘大隆听了，高兴地对老马婆说：“好好，快去，快去，请转告大嫂，不祭奠五爷，我心里难受，于养伤不利呀!”老马婆应声：“我就去。”立即走了。
    且说刘大隆进寨三日，没有一点讯息，急坏了郝尚久，即又派人骂寨，又指名道姓点刘大隆出阵。马桂英没理睬，只命人加紧凿通青龙洞。及至老马婆来报刘大隆急切要求祭奠黄甲的事，马桂英才觉得拖下去不是办法，再拖会引起他狗急跳墙。倒不如让他的狰狞面目，在义军面前自我暴露，当下便布置好让刘大隆祭奠黄甲诸事。
    一切准备完毕之后。老马婆便返来回话说：“大嫂应允了。”刘大隆暗自高兴，为了表示对黄甲至诚至敬，急忙净手更衣。老马婆引路，来到灵堂。刘大隆吩咐老马婆自便，老马婆点头退了出来。
    灵堂上灯烛暗淡，阴风冷冷。刘大隆抬头望见案上竖着一块灵牌，上面写着：“九军大将黄甲之灵位。”他一时胆战心惊，身不由主地退了出来。他望望四周无人，正想举步观察义军营房，不料老马婆在背后喊了一声：“刘总管!要往哪里?”刘大隆吱唔地说：“我一时祭奠心急，忘带香纸，” 老马婆告诉他灵案上便有香纸，刘大隆才又回去。刘大隆到灵前烧香献纸，忽然听到灵帐后面传来哭泣之声，不禁打了个寒噤。欲待听定，却见一个人影从帐后闪了出来。刘大隆一时魂不附体，双脚酥软，跪倒尘埃。口里喊着：“五爷饶命I五爷饶命!”