中国古代有所谓“五福”：福、禄、寿、喜、财，讲的是五种人生理想。古籍的说法略有不同，寿排在五福之首。《尚书·洪范》曰：五福，一曰寿，二曰福，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”不仅寿居首位，而且其他几福也多与此有关，比如康宁、考终命。可见人之一生，寿是至关重要的。相对于寿来说，其他几福要逊色一些，故俗谚云：“好死不如赖活着”，可知老百姓也是首先享有生命，然后才能享受其他。正如一道趣味文字，生命是1，福气是0，喜气也是0，财气也是0，当你享有生命，就拥有越多财富，当你失去生命这一根本，什么都是0了。人们不仅在现实生活领域千方百计地寻求、实践长寿之道，也苦心孤诣地在信仰、礼仪生活里创造、应用长寿之术。首先，人们创造了祝福、庆贺长寿的礼仪——寿礼，大肆铺排，极尽所能。其次，人们根据社会价值观等赋予一些行为以特定的意义，比如拣佛头儿上寿，对人弄刀折寿……从而趋利就福、远祸避患。再次，人们还创造了寿星这样一位吉祥人物，时常加以礼奉；把寿字用许多形状写出来，组成“百寿图”；择定许多长寿的象征物，入诗入画，借以寄托长寿愿望。长寿象征物诸如菊花、桃子、松柏、龟鹤，甚至花猫、彩蝶等。
   
       寿诞礼仪是每当生日时举行的人生礼仪，终生要重复好多次的。不过，这些在生日时举行的礼仪因年龄的不同而有所差别。虽然这些礼仪的中心意义都在于祝福，庆贺健康长寿，但潮俗年纪轻的一般不叫“寿礼”，而俗称“过生日”。从前，从周岁结婚前，孩子生日当天，其母只让其吃两个染红壳的鸡蛋(或另加甜豆腐)，作为纪念而已(现在，大多数人的经济比较好，为小孩过生日则很隆重，如有人为小孩过生日，除了要买服装、买玩具外，还要买很多蛋糕，请来一群小朋友，同唱“祝您生日快乐”的“生日歌”，同吃蛋糕、糖果，有的还将蛋糕送到幼儿园给小朋友吃)。结婚以后的成年人生日，就有鸡蛋、粉丝、猪肉等几样菜色，也不进行隆重宴请(潮州市沙溪、陈桥等地有岳父母必先送礼给女婿“过生日”，后女婿才送礼为岳父母祝寿。否则，女婿虽有来庆寿而不用备礼品而不被责怪之俗)。民众认为，小孩子、青年人做寿是不妥的，要折寿。只有到了一定的年龄，才能举行寿礼。当到了50岁，称为“上寿”，且儿子娶妻后时才可举行“做生日”(有些地方忌50岁做寿，因五十为一百折半，不吉利，故忌在此时祝寿)。到六十虚岁或六十一虚岁即六十周岁做大寿庆(“大生日”)，以后每逢十，即七十、八十、九十、一百，或逢一，即七十一、八十一、九十一、一百零一，都可做大寿庆，这就要办得更隆重一些，当然要视经济能力和子女多少而定，子女多的，经济好的都要大操大办，否则也只是应付一下。做生日当天，家中要备鸡蛋、面条(寓意长寿)及酒菜(当中要有韭菜，取寿长久之意)设宴为父母祝寿，向亲友送甜面汤，并请亲友赴宴；亲友也要献上喜酒或寿仪往贺，礼品中必备面线，俗称为长寿面，以示健康长寿。平年小庆家宴，不邀请亲朋，但女婿半子，可例外。今人已不大讲究旧俗，比较随意点。

解放前潮俗做大寿庆者多为富豪之家，其后辈儿孙除有感念长辈福荫之功外，也多含有张扬门户、夸耀于人的动机，甚或有借机敛财者。除了常见的发请柬外，也有登报广告的。做大寿庆视规模大小，或在家里或在公厅祠堂或在宾馆酒楼举行。厅堂上视祝寿对象或挂“福禄寿”三星绣帐或挂“寿”字帐、“松鹤”帐，前设八仙桌，摆寿面、寿桃及福寿五果(佛手、香蕉、石榴、桂圆、大桔)。仪式开始，主持赞礼者唱赞词，寿者先拜祖先，后坐中间或夫妇前排而坐，接受儿孙家眷跪拜请安。子孙拜毕，分列两旁陪寿者接受亲朋贺拜，按内外尊卑先后，亲朋或作揖或鞠躬致礼，口诵祝词，寿者作揖或鞠躬回礼。礼毕侍茶，赴宴。庆贺者都先送来金银珠玉、字画、寿帐、名贵补品、酒肉、蛋画等寿仪。寿帐寿联一类，多写“福如东海，寿比南山”、“芝兰气味松筠操，龙马精神海鹤姿”一类赞颂之辞，画卷镜屏也多松鹤之图。豪富者除备酒席外，还请戏班、纸影班演出。演出节目必有《十仙庆寿》、《麻姑献瑞》之类。此时，僧尼乞丐也作不速之客前来光顾。寿家对此不拒之门外，给点小费，算作为善事，讨个吉利。旧社会能做大寿庆者十分稀罕，如今各类新富渐多，给父母做大生日者规模不及往时富豪，俗套也甚简，请演员，红歌星到来演艺助兴的，已不多见。惟食品中增设生日蛋糕，则是新时尚。
   
       揭西县客家地区旧俗做大寿庆仪式在午夜前举行，寿者先拜北斗星君，接着拜祖先，之后子孙拜寿，多四跪八拜，口念祝祠，寿者赏赐子孙红包。第二天早上才接受宾客祝寿。主人站寿堂右方，宾客站左方，相对互相作揖三次，再对换位置互揖三次，礼毕，退而待午宴。饶平县的畲族也重寿庆，一人寿庆，全村忙碌。祝寿兼祭祖，都在春节期间举行。五十寿者在正月初五日，六十寿者在正月初六日，七十寿者在正月初七日，依此类推。祝寿时，全村歌手云集，唱颂歌，主家答歌，歌罢赴宴，食又歌，反复数次，尽兴而散。

来源：潮汕民间礼仪   作者：陈卓坤、王伟深