重商轻工的传统
寻找一下潮汕人做医药的特点，马上就会发现——从商为多。撇开药市不讲，仅从商业名气而言，潮汕人的医药商业能做到天下闻名，但另一方面潮汕地区却鲜见全国闻名的药品品牌。
这当然与潮汕千百年来浓厚的商业气氛有关，潮汕人善于经商，与其地理条件有很大的关系。潮地恰位于河海交接之处，远离广东省的中心城市广州，使之有可能自成吸纳粤东甚至闽西南、赣南货物集散地。同时，潮汕地区人多地少，这使得许多人不得不外出谋求生计。另一方面，“耕地如绣花”的细致作风也被其带入经商活动，诸多因素，使潮商逐渐声名远播。
而潮汕人骨子里的“老板”情结也起了很重要的作用。传统潮汕人的字典里没有“职业经理人”一说。在潮汕，一个人如果出门在外混得不错，逢年过节衣锦还乡拜会亲戚的时候，面对亲戚的褒奖，往往总会自谦：“我算得了什么，不过是个打工的。”除去其中的自谦成分，也体现出思想中对“帮人打工”的轻视。另有这样一个场景，某人在众人面前大声称道一个人多有能耐、混到多高的职位，这时候有一人接腔：“他算什么，不过是个打工的。”前面的称道者多半会噤声。“工字出头，磨成老猴”，潮汕人的这句俗话形象地体现出潮汕人的老板情结。
为什么选择商业？因为商业需要活泛的头脑，这正是年轻人所不缺乏的，他们往往在年轻时就进入商海“学做生意”。他们把成为老板以前的种种学习与历练当成是准备，尽管是个“打工的”，他们却时时准备着单干，时时刻刻积累着人脉关系，一旦时机到来，他们很快就可以另立门户。工业需要占用大量的资金，而商业更看重的是人脉。凭借着积累下来的人脉，他们往往很快就能上路，甚至超越自己的“生意师傅”。
但是，独立门户本身也带来了副作用，相当多的企业规模一扩大，随即就面临着裂变。一个方向走顺了，很快就有很多知根知底的人起来仿效。人人做老板，也就意味着中小公司随处可见，却少见“长寿”的大公司。
现成放着这么好的商业网络，为什么没有一个工业与之配套？不少经营者认为，很大一部分原因在于缺乏相关部门的产业引导。“这么多年来，医药为地方贡献的税收不少，但政府对工业并没有一个明确的思路，商业是现成的收入，而工业则需要投资，因此并没有扶持政策。”当地一位商业公司的经营者告诉记者。即便是商业，地方某些不合理的收费、摊派政策也令经营者相当头疼。“这也是导致潮汕商人集体出走的重要原因。”种种原因，也就导致了潮汕的医药没有形成一个产供销一体化的产业集群。
但据记者了解，离开了潮汕，很多人也由商转工，“很多人到江西、安徽等地收购工厂，也做起了工业，毕竟工业高风险高回报。”陈汉林说，尽管是普济丸（原保济丸）等香港中成药的总代理，他也在考虑两年后“买个工厂”。
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